Brasil, India, Sudáfrica, entre otros países, están instalando dispositivos biométricos para recolectar los datos de acceso de los usuarios
por Phil Scarfo*
A diferencia de otras formas seguras de autenticación, la biometría es el único medio de determinar quién está usando el sistema. Los sistemas basados en PIN (números de identificación personales), códigos de acceso o en formas menos confiables de autenticación de usuarios se están volviendo rápidamente inefectivos y obsoletos.
Con la introducción de imágenes multiespectrales, la biometría ha dejado de ser una solución parcial para convertirse en una alternativa segura, conveniente y confiable.
Durante muchos años, la promesa de la biometría de ofrecer un desempeño sin complicaciones, tal cual se observa en el laboratorio, no se materializó en la práctica. El problema fundamental ha sido que las tecnologías biométricas convencionales se basan en un contacto completo y sin barreras entre la huella dactilar y el sensor, una condición que no siempre se cumple en el mundo real, un mundo que puede ser húmedo, seco o sucio.
Sin embargo, ésa era la situación del pasado, ahora las cosas son diferentes. Las imágenes multiespectrales son una sofisticada tecnología diseñada específicamente para superar los problemas de captación de las huellas dactilares que tienen los sistemas de imágenes convencionales en condiciones que no son las ideales.
Esta tecnología, de efectividad superior, se basa en el uso de múltiples espectros de luz y técnicas de polarización avanzadas para extraer características únicas de las huellas dactilares, que están tanto en la superficie de la piel como debajo de ella. Esta funcionalidad de captar las características que están debajo de la superficie de la piel es importante ya que las crestas papilares que se ven en la superficie del dedo tienen sus cimientos por debajo de la superficie de la piel, en los lechos capilares y en otras estructuras que están por debajo de la dermis.
A diferencia de las características de la huella dactilar superficial, que puede quedar confusa durante la toma de la imagen, debido a humedad, suciedad o desgaste, la “huella dactilar interna” permanece intacta y sin alteraciones debajo de la superficie. Al combinar la información de la huella superficial con la información de la huella por debajo de la superficie y reorganizar dicha información de una manera inteligente e integrada, los resultados son más consistentes, más comprensivos y más inviolables.
Adelantándose a los tiempos actuales, actualmente tenemos noticia de un número cada vez mayor de bancos de todo el mundo que están instalando soluciones biométricas con tecnología de imágenes multiespectrales como parte de su próxima generación de cajeros automáticos.
Mientras que el mundo intenta poner fin al robo de identidad y reducir el despilfarro, el fraude y el abuso, el sector bancario está haciendo un verdadero compromiso con la biometría y la gestión inteligente de la identidad. Debido a los costos cada vez mayores que implica el robo de identidad, la industria está finalmente respondiendo e invirtiendo en métodos nuevos y más efectivos, que garanticen la protección de las transacciones y de las identidades personales.
En casi todos los lugares del mundo actualmente las soluciones biométricas más comunes combinan el uso de una tarjeta y de un dispositivo biométrico para garantizar que el cliente sea un usuario autorizado y legítimo. Generalmente, el diseño de la tarjeta incluye una plantilla biométrica y, por lo tanto, se pueda hacer una cotejación local y el cliente lleva las credenciales de usuario.
Latinoamérica marca la pauta con los cajeros automáticos biométricos
Con su muy avanzada tecnología implementada en los sistemas financieros, Latinoamérica está sacando máximo provecho de las nuevas tecnologías para incrementar la seguridad de sus sistemas. En consecuencia, las instituciones financieras de Latinoamérica están acogiendo la tecnología dactilar para sus cajeros automáticos.
Además de mejorar la seguridad, los bancos pueden proporcionar más comodidad a sus clientes, ya que no hay necesidad de capacitación, lo único que deben hacer es apoyar los dedos. La biometría, antes centrada en los empleados y generalmente limitada a la trastienda del sistema financiero, actualmente se está ubicando en el punto de interacción con el cliente, con un elevado nivel de confiabilidad.
El segundo banco gubernamental más grande de Brasil, Caixa Econômica Federal (CAIXA), está instalando 3.500 cajeros automáticos biométricos Diebold. Los lectores dactilares están reemplazando los PIN que los usuarios bancarios han utilizado tradicionalmente para autenticar su identidad y acceder a sus cuentas. Con la biometría de imágenes multiespectrales, los clientes de CAIXA ahora solo tienen que insertar su tarjeta y tocar el lector dactilar para retirar sus fondos del cajero automático y listo. Sin necesidad de recordar ningún PIN, ni de recibir capacitación. Es así de simple.
El programa Bolsa Familia, que brinda subsidios a familias de bajos ingresos para ayudarles a mantener a sus hijos en la escuela, fue el catalizador para usar la biometría dactilar para reemplazar los PIN individuales de acceso. Muchos usuarios de este programa no tienen cuentas bancarias y utilizan el cajero automático únicamente una vez al mes para obtener su estipendio. Por lo tanto, solían olvidar sus claves y los gerentes de los bancos estaban invirtiendo demasiado tiempo renovando o cambiando los PIN. Los 14.000 cajeros automáticos que hacen parte del programa y los más de 58 millones de clientes registrados hacían que éste fuera un problema mayor.
“CAIXA intenta expandir el uso de la biometría a otros canales de servicios tales como la corresponsalía bancaria de Caixa Aqui y los kioscos de lotería”, asevera la oficina de prensa de CAIXA. “Otros productos y servicios también emplearán la biometría como recurso adicional para autenticación de usuarios”.
Para no quedarse atrás, Itautec, un proveedor de cajeros automáticos, instalará las primeras 12.000 unidades de una red de 33.000 cajeros automáticos con lectores dactilares y sensor multiespectro para uno de los bancos privados más grandes de Latinoamérica. Al prestigioso banco multinacional le preocupaba que algunas personas estuvieran utilizando varias identidades dentro de su sistema bancario. La organización necesitaba una manera de asegurar que cada persona tuviera únicamente una identidad y así brindar a todos sus clientes un acceso seguro a sus cuentas. Un sistema biométrico resolvería ambos problemas.
Un nivel de confiabilidad alto en los cajeros automáticos es fundamental, ya que su uso no suele estar supervisado, es decir, que puede no haber una persona a mano con quien los clientes puedan consultar si surge un problema con una transacción. Gracias a que la tecnología de imágenes multiespectrales brinda lecturas adecuadas en el primer intento, al leer las huellas dactilares que están en la superficie de la piel y las que están debajo de ella, sin importar el estado en que se encuentren, se eligieron los lectores dactilares que usan esta tecnología para los cajeros automáticos. Por lo tanto, se ha logrado elevar la seguridad con un control táctil simple, fácil e intuitivo.
“Itautec es la empresa con la décima red instalada de cajeros automáticos más grande del mundo, por lo tanto, necesitábamos una solución que funcionara”, reporta Fabrizio Vargas, encargado de los sistemas biométricos de Itautec. “El sistema debe funcionar absolutamente en todo momento, a fin de brindar el nivel de seguridad y de rendimiento exigido por los clientes bancarios. Elegimos los lectores de imágenes multiespectrales porque sin importar el estado de las huellas digitales de los clientes bancarios, éstos pueden acceder al cajero y realizar sus transacciones simplemente usando el dedo, sin supervisión”.
Como lo afirma Vargas, de Itautech, “la implementación de este sistema biométrico está marcando la pauta para la comunidad bancaria del mundo sobre cómo dar el siguiente paso para brindar comodidad a sus clientes y seguridad a su propio sistema”.
Biometría en la banca, más allá de los cajeros automáticos
En mercados en donde no se ha establecido una estructura de cajeros automáticos, como India, se emplea un dispositivo biométrico de mano para autenticar, tanto al usuario como al proveedor de un servicio, a fin de garantizar la adecuada prestación del servicio y brindar una completa auditoría de estas transacciones.
En India, los gobiernos han estado trabajando diligentemente durante décadas para hallar maneras de ofrecer servicios a los ciudadanos de todo el subcontinente y, de igual manera, las entidades comerciales quieren llegar a los pobres, especialmente a aquellos que han sido excluidos antes, debido a la limitada capacidad de la tecnología biométrica convencional.
Con esas metas en mente, las iniciativas a largo plazo de inclusión financiera y los sistemas públicos de distribución han recurrido a la biometría como medio de proteger las transacciones realizadas por fuera de las sedes y de garantizar que los ciudadanos estén protegidos y que los servicios del gobierno se estén prestando realmente a quienes están autorizados para recibir esos beneficios.
Así, además de usar sensores de imágenes multiespectrales en la biometría de cajeros automáticos, también se están implementando en equipos portátiles que funcionan como micro cajeros en aplicaciones en donde operaciones bancarias ( tales como abrir cuentas de ahorro, transferir fondos, hacer depósitos, retirar efectivo y hacer préstamos) se desplazan a zonas rurales remotas, en donde los ciudadanos no tienen acceso a los bancos.
Estos sensores de huellas dactilares garantizan que los beneficiarios de las instalaciones rurales sean realmente quienes retiran sus salarios semanales. Otros dispositivos portátiles con tecnología de imágenes multiespectrales se están empleando en sistemas públicos de distribución y en proyectos educativos, en donde la biometría es usada por los ciudadanos para recoger víveres y para autenticar reportes de asistencia de los estudiantes.
En Sudáfrica, la preocupación por el fraude y el robo de identidad ha crecido, a tal punto que el centro de información de riesgo bancario (SABRIC) exige a los bancos que tomen medidas para que tengan un funcionamiento “seguro, protegido y sin riesgos”. En el año 2003, varios bancos grandes de Sudáfrica empezaron a concentrarse en la implementación de medidas tendientes a eliminar el fraude y a adoptar sistemas de identificación que utilizaran la biometría como medio de lograr sus objetivos. Actualmente, esas instalaciones están dejando de ser pruebas piloto para convertirse en instalaciones a gran escala.
Después de considerar estos ejemplos, todos en uso actualmente, es necesario que los bancos estadounidenses se planteen qué forma de autenticación les ofrecerá garantía de identidad, comodidad y un convincente retorno sobre la inversión. La biometría es la única tecnología que garantiza la identidad de los usuarios y el conocimiento certero de “quién” realiza la transacción. También es única en su capacidad de elevar el nivel de la seguridad, sin agregar complejidad para el usuario final.
*Phil Scarfo es el vicepresidente de ventas y mercadeo global de Lumidigm.
