La National Fire Protection Association (NFPA) ha sido durante los últimos 15 años, un líder en formación profesional en seguridad contra incendios en Latinoamérica, donde yo he tenido la responsabilidad, y porque no decirlo, el privilegio, de administrar estos programas de desarrollo profesional en español.
Por Jaime A. Moncada
NFPA ha decidido, a partir del 2016, asumir control directo de los programas de desarrollo profesional en Latinoamérica. Quiero entonces resumir muy brevemente estos quince años, pero creo mucho más interesante para la audiencia que nos lee a través de esta revista, describir lo que se viene en el futuro cercano referente a las nuevas opciones de formación en seguridad contra incendios.
Los programas de desarrollo profesional de la NFPA nacen en 1999, en un viaje a través de Latinoamérica del CEO, así como el Presidente de la Junta Directiva, de la NFPA de aquella época, quienes viajaban conmigo. En cada país que visitamos oímos lo mismo “¡necesitamos capacitación en español!”. Eventualmente está idea se convirtió en una realidad y desde el 2002, a través de International Fire Safety Training (IFST), asumo la administración de estos programas de formación a nombre de la NFPA.
Los primeros años de este programa fueron bastante complicados, específicamente porque no teníamos los canales para alcanzar a los usuarios en la región, porque no teníamos suficientes cursos que interesaran a nuestros clientes, y porque habíamos estimado precios muy altos para este tipo de formación. Pero luego de cambios necesarios, para el 2005 ya estábamos excediendo nuestro plan de negocios.
Los últimos 10 años han sido extraordinarios y demuestran la necesidad y el interés que existe en la región sobre capacitación en seguridad contra incendios. El crecimiento de estos programas ha sido, en promedio, 15% anual desde el 2002 y a través de 28 diferentes seminarios casi 30.000 personas han recibido capacitación, en más de 1.000 cursos en 20 países.
Esta prerrogativa, la de haber sido un abanderado de la NFPA a través de sus programas educativos en español, ha sido uno de mis más satisfactorios privilegios profesionales. Dicen que la educación es la más noble profesión. Luego de 15 años, no me cabe duda. Me excusan si esto suena presumido, pero a través de este trabajo, con los instructores y operadores que nos han acompañado, hemos tenido la oportunidad de ejercer una influencia seminal y positiva en la seguridad contra incendios de Latinoamérica.
Aprecio las palabras y sentimientos de tantos, incluyendo los del presidente de la NFPA, James Pauley, quien dijo “IFST sustancialmente mejoró el nivel de conocimiento sobre los códigos y normas de la NFPA en la región… Estamos muy agradecidos por el trabajo que IFST por tantos años llevo adelante a nombre de la NFPA”.
Sin embargo, lo más importante es que el éxito de estos programas de formación en Latinoamérica demuestra que estamos listos para mayores retos. El usuario de la seguridad contra incendios está ávido de mucho más, así como de profundizar la formación que ya ha recibido, especialmente en una región donde la seguridad contra incendios no se enseña formalmente a nivel técnico o universitario.
En el 2016 entran al mercado de la formación en español la Society of Fire Protection Engineers (SFPE) y el Fire Protection Institute (FPI), con cursos más avanzados y/o en temas más especializados que los cursos de la NFPA. Estos cursos no pretenden competir con los cursos tradicionales de la NFPA, sino más bien profundizar y expandir el nivel de formación que NFPA ha establecido. Entiendo que otras organizaciones basadas en los Estados Unidos, con interés también en la formación en español estarían entrando al mercado Latinoamericano.
En una región donde no existen universidades que formen a ingenieros de protección contra incendios, este tipo de cursos, con mayor profundidad, son una excelente noticia para todos nosotros, porque mientras más opciones de formación tengamos, podremos ser mucho más profesionales en lo que hacemos.
*Jaime A. Moncada, PE es director de International Fire Safety Consulting (IFSC), una firma consultora en ingeniería de protección contra incendios con sede en Washington, DC. y con oficinas en Latinoamérica. Él es ingeniero de protección contra incendios graduado de la Universidad de Maryland, coeditor del Manual de Protección contra Incendios de la NFPA, Vicepresidente de la Sociedad de Ingenieros de Protección contra Incendios (SFPE). El correo electrónico del Ing. Moncada es [email protected]
