La resolución de alta definición y megapíxel no son en absoluto lo mismo. A continuación veremos algunas de las consideración que debemos tener al respecto.
por Raúl Calderón*
La popularidad de los sistemas de vídeo basados en IP sigue creciendo de forma generalizada en el mercado de la videovigilancia y una de las ventajas que ofrece es la capacidad de capturar imágenes de alta resolución por medio de vídeo megapíxel. También está en auge el uso de los estándares HDTV, de uso generalizado en el mercado de vídeo de consumo.
Las imágenes producidas por esta nueva generación de cámaras a menudo se conocen colectivamente como imágenes de alta definición (HD) o megapíxel. Puesto que los términos HD y megapíxel indican un nivel superior de rendimiento en la captación de imágenes en comparación con las imágenes analógicas tradicionales, con mucha frecuencia se piensa que son exactamente lo mismo. Pero hay una diferencia.
De hecho, la resolución HD broadcast (o de consumo) no se debe considerar el objetivo en la videovigilancia. Las cámaras megapíxel ofrecen una resolución superior a la resolución HD broadcast, y esto merece una explicación.
Megapíxel frente a HD
La resolución HD se podría considerar un subconjunto de megapíxel. HD se define mediante resoluciones específicas a velocidades de cuadro con una relación de aspecto específica. Cualquier cámara con una resolución de más de un millón de píxeles es por definición una cámara megapíxel. La resolución más baja de la gama megapíxel en el mercado de la seguridad es aproximadamente de 1,3 megapíxeles, lo que proporciona una resolución de 1280 x 1024 píxeles (o 1.3 millones de píxeles), y puede llegar a resoluciones de hasta 10 megapíxeles (3.648 x 2.752 píxeles).
La gama de cámaras megapíxel sigue ampliándose para adaptarse a los requisitos de diversas aplicaciones. Por ejemplo, Arecont Vision ha ampliado su gama de cámaras megapíxel para incluir productos de 1,3, 1080p, 2, 3, 5, 8 y 10 megapíxeles, y pronto incluirá soluciones de 20 megapíxeles.
HD hace referencia a cámaras con una resolución estandarizada de 720p o 1080p. Los números 720 y 1080 indican la resolución horizontal. Por lo tanto, la resolución de cámara HD de 720p proporciona imágenes de 1280 x 720 píxeles (921.600 píxeles, no megapíxel), y las cámaras HD de 1080p proporcionan una resolución de 1920 x 1080 píxeles, o 2,1 megapíxeles. El formato de vídeo HD también utiliza una relación de aspecto de 16:9 (en lugar de 5:4 o 4:3) y la velocidad de cuadro está estandarizada a 60, 50, 30 o 25 fps (según el televisor).
Los sistemas de vídeo IP están en auge
Según un informe de TechNavio Insights, la vigilancia IP va a crecer considerablemente entre los usuarios finales y las grandes organizaciones. Las ventajas de la funcionalidad controlada por software y el control, la escalabilidad y la amplia disponibilidad de vídeo suelen considerarse factores que contribuyen a este crecimiento.
No obstante, entre las características de rendimiento más destacadas de la vigilancia IP se encuentra la capacidad de proporcionar una amplia gama de resoluciones de vídeo. Con la compresión H.264 y las resoluciones programables y el streaming, el nuevo estándar para la resolución de vídeo se puede definir simplemente como “todo lo que la aplicación exija”. Con el vídeo IP/megapíxel, las cámaras asignadas para cubrir áreas críticas pueden capturar ahora cualquier nivel de resolución hasta imágenes de 10 megapíxeles (3.648 x 2.752 pixeles, casi cinco veces la resolución de una cámara de 1080p).
Gracias la posibilidad de ajustar las cámaras megapíxel actuales a ubicaciones de vigilancia específicas en diferentes resoluciones, se pueden combinar cámaras de resoluciones distintas en la misma red. De este modo, las áreas principales se pueden ver y grabar con una calidad de resolución superior, mientras que las áreas secundarias se ven a menos resolución y a velocidades de cuadro más lentas.
También se pueden aplicar análisis de vídeo para activar el streaming megapíxel sólo cuando se active automáticamente. Gracias a este método, se conserva un valioso ancho de banda para optimizar las conexiones de red existentes y el espacio de almacenamiento de la grabadora.
La resolución superior que proporcionan las cámaras megapíxel también permite a los diseñadores de sistemas utilizar menos cámaras para cubrir áreas más grandes sin perder detalle, con lo que se reducen los costes de infraestructura y de cableado. Además de reducir los costes de instalación iniciales de un sistema, estas ventajas se traducen directamente en un rendimiento de la inversión (ROI) superior y reducen el coste total de propiedad.
La versatilidad de rendimiento de la resolución es sólo una de las ventajas del vídeo megapíxel IP. Otro factor que contribuye al rápido ascenso de la tecnología de captación de imágenes megapíxel es la facilidad de conexión del sistema a la red. Anteriormente, todas y cada una de las cámaras debían disponer de un cable coaxial exclusivo directamente conectado a la grabadora, lo que aumentaba los costes del cableado exponencialmente.
No obstante, la infraestructura de red permite la conexión de varias cámaras con menos cables, y el uso de Power-over-Ethernet (PoE) permite incluso suministrar alimentación a las cámaras por medio de los mismos cables CAT-5 que se utilizan para transmitir las señales de vídeo y de control (en lugar de tener que disponer de alimentación localizada o de una fuente de alimentación distribuida). Es una solución de instalación muy eficiente y sencilla.
Además, la resolución superior proporcionada por las cámaras megapíxel permite utilizar funciones PTZ (giro, inclinación y zoom) digitales muy detalladas y precisas sobre imágenes en directo o grabadas. Por consiguiente, las cámaras megapíxel prácticamente eliminan la necesidad de cámaras PTZ mecánicas, que suelen ser caras y disponen de piezas mecánicas propensas a averiarse.
Muchos integradores (y usuarios) tienen una falsa percepción de que los sistemas IP megapíxel son demasiado difíciles de implementar. Es verdad que estos sistemas no son "plug-and-play" en el sentido tradicional, pero las asociaciones entre proveedores de cámaras, como Arecont Vision y diversos proveedores de DVR y VMS han preparado el terreno para la integración simplificada de los sistemas que se ajustan a la definición de "plug-and-play" en una red IP.
Las iniciativas de estándares como PSIA y ONVIF hacen que la posibilidad de disponer de "plug-and-play" con poca programación o sin programación en absoluto resulte cada vez mayor. Además, hay una amplia gama de cámaras megapíxel disponibles actualmente con resolución seleccionable y velocidades de cuadro idóneas para las aplicaciones de vigilancia generales. Estas opciones proporcionan a los diseñadores de sistemas un alto nivel de flexibilidad y confianza en sus diseños.
El paso a la tecnología megapíxel
Los avances relacionados con la compresión de vídeo H.264 permiten que los requisitos de ancho de banda y de almacenamiento de las imágenes megapíxel en los sistemas basados en IP sean comparables a los de las imágenes de resolución estándar. Las cámaras megapíxel también son comparables en precio a las cámaras de resolución estándar.
Cuando se plantee la posibilidad de utilizar menos cámaras megapíxel para cubrir áreas más grandes que las cámaras analógicas, el resultado será el correspondiente ahorro en costes de infraestructura y mano de obra. Todos estos motivos hacen que IMS Research prevea un aumento significativo de la instalación de sistemas de videovigilancia en red y que más de la mitad de las cámaras de red suministradas en 2014 serán de alta definición o resolución megapíxel.
Tanto si prefiere las cámaras megapíxel como su subconjunto HD según sus necesidades específicas, la amplia gama de cámaras de alta resolución actual proporciona una potente variedad de herramientas de captación de imágenes para los profesionales del sector. Es evidente que los mejores sistemas son un resultado directo de la captación de imágenes de calidad superior posible gracias a estas tecnologías de cámaras de alta resolución.
*Raúl Calderón es el vicepresidente sénior de Marketing de la compañía Arecont Vision.
Hola Roberto, como lo indica el autor, "la resolución HD broadcast (o de consumo) no se debe considerar el objetivo en la videovigilancia. Las cámaras megapíxel ofrecen una resolución superior a la resolución HD broadcast, y esto merece una explicación".
Es decir que sugiere considerar con mayor relevancia el número de megapixeles en una cámara por encima de la resolución HD.
Saludos.