Por Germán Alexis Cortés
La respuesta, es tan sencilla, obvia y sincera como la palabra: SI.
En anteriores ediciones, me he referido a las cámaras IP, como elementos muy interesantes, que no siempre debemos usar y que sin ser maravillosos, prestan un servicio importante cuando las condiciones de la red de datos son suficientes. Algunas personas me han preguntado que si estoy en contra de las cámaras IP, y mi respuesta es un NO rotundo. Adoro la tecnología y soy consciente de que el futuro es IP, sin embargo mi percepción es que no siempre se deben usar, de hecho muchas cámaras análogas hacen mucho más que algunas IP, por un precio mucho menor.
Sin embargo entrar en el mundo de la alta resolución es algo que definitivamente las cámaras IP hacen mucho mejor que las análogas. Es aquí donde las nuevas tecnologías sobrepasan con creses las características de sus predecesoras, para beneficio del usuario final y de la credibilidad en todo el sistema de video vigilancia.
Definición
Las cámaras Megapíxel, llevan su nombre debido a que poseen más de un millón de píxel de resolución. Es decir que el tamaño NATIVO de la imagen al expresarlo en píxel horizontales por píxel verticales es superior a un millón de elementos de imagen. Su sensor CCD o similar, debo por tanto tener como mínimo la resolución de la señal de video que entrega la cámara. El tamaño del elemento sensor, puede ir en sentido contrario a la tendencia vista, al ser más grande en formato (2/5”, 1/2”, 2/3” o 1”), debido a que es la única manera de alojar tantos pixeles.
Para entender un poco mejor, veamos un ejemplo de una cámara análoga tradicional de 420 TVL, que al digitalizarla obtenemos un resolución estándar VGA, en donde obtenemos de manera nativa imágenes de 640 por 480 pixeles, o 307.200 píxel, es decir 0,3 Megapíxel.
Muchas veces he insistido en la necesidad de grabar a la resolución nativa como mínimo, sin embargo en la actualidad muchas personas aun graban estas unidades a resolución CIF, (320 x 240, es decir a 0.077 Megapíxel).
Las cámaras de resolución megapíxel, producen de manera NATIVA imágenes 13, 20, 50 o 60 veces más grandes que las tradicionales a resolución CIF. Esto permite que existan 60 veces más detalles en la imagen o que pueda hacer 60 acercamientos (zoom digital) sin que pierda calidad o se distorsione la imagen.
Es decir que puedo ver y grabar las escenas con valiosa información que puedo usar para determinar totalmente la identidad de una persona, leer la placa de un vehículo o verificar un acto delictivo o sospechoso de mejor manera.
¿Para que sirven?
Una cámara de alta resolución, trabajando con un lente zoom de gran potencia es suficiente para poder leer fácilmente la placa de un vehículo a más de 600 metros o permitir que a la misma distancia un rostro ocupe el 40% de la imagen para poder identificar los rasgos de la cara de un delincuente. Pretender hacer esto con una cámara tradicional es imposible.
En el mercado encontramos cámaras de video desde 1 hasta 8-12 Mega píxel, fabricadas para el mundo de la seguridad. Sin embargo en otras aplicaciones como cine, existen unidades de mayor resolución. Estos son elementos de alta tecnología que NO se han masificado y que por ahora su costo es elevado, sin embargo sabemos que el futuro se dirige en esa dirección.
Pero tanta información es obvio que ocupe mucho espacio en el disco duro y que por lo tanto se requiera de un ancho de banda mucho mayor para poder transmitir estas imágenes de manera remota. Entonces tener un sistema con cámaras de alta resolución implica cambiar las características de otros elementos.
He visto cosas tan absurdas, como invertir en cámaras megapíxel, para terminar grabándolas en un NVR de juguete a resolución CIF.
También he visto sistemas con cámaras de 3 megapíxel, vistas en tiempo real en el monitor tradicional de un PC con resolución XVGA (1280x1024=1.3Mp), por lo tanto nunca se apreciará la verdadera calidad de la imagen, pues se pierde la resolución al pasar de un medio a otro, con resoluciones inferiores.
Resolución
Para determinar cuanta resolución requiero, existe el concepto de Pixels por metro (PPM). En este sentido algunos fabricantes recomiendan, fruto de la experiencia de sus mismos clientes, que para identificar una persona, se necesitan imágenes con 400 PPM, para leer una placa de un carro, se necesitan 150 PPP, para reconocer (es decir, ya la conozco) una persona 80 PPP, para medir ocupación de personas (contar) se necesita 20 PPP, entre otras.
En los cursos de formación, aprendemos que mediante el cálculo de la distancia focal del lente, y conociendo la distancia del objeto que deseo observar, así como su tamaño vertical u horizontal (Región de Interés – ROI), puedo determinar mediante una simple regla de tres, cuál es la resolución total de todo el campo de visión de la escena (FOV).
Por ello es muy importante conocer con exactitud en cada escena, qué es lo que deseo observar y a qué nivel de detalle lo requiero.
Recordemos, cómo dice mi amigo Walter, que: “…las cámaras de alta resolución, no son mágicas, son matemáticas…”
El sentido común nos indica que debemos ser consecuentes con los sistemas de alta resolución en todos sus componentes básicos: Cámaras, Lentes, Cableado, administradores de video, Videograbadora y Monitores, entre otros.
Cámaras
Algunos fabricantes no han sabido transmitir adecuadamente el concepto de una cámara de alta resolución. He visto folletos de venta en donde le hacen creer a la gente que con las cámaras mega píxel ven mayor área (esto solo depende del lente que se use), en otras le hacen creer que van a ver todos los objetos con mas detalle y esto es verdad, pero solo al hacer un zoom electrónico y en caso de hacerlo para una investigación, solo se cumple si se graban a la resolución nativa.
Entendamos que lo único que obtengo con una cámara megapíxel, es una excelente resolución y por lo tanto tengo mucha información que debo ver, enviar y almacenar, tratando de no perder ningún píxel.
Algunas cámaras megapíxel (casi siempre las más económicas), tienen limitaciones de hardware con el procesador interno de video y solo logran entregar algunos cuadros por segundo (FPS), cuando se escoge la mayor resolución. Tenga en cuenta la aplicación para la que está desarrollando el sistema y verifique si la máxima velocidad es suficiente, de lo contrario será mejor bajar un poco la resolución, para permitir mayor velocidad en la señal de datos (video) de salida.
Muchas cámaras Megapíxel, ofrecen gran número de características adicionales, como multi-streaming (para ver diferentes señales de video de menor resolución, originadas en la misma escena, con velocidades y resoluciones diferentes). Usan algoritmos muy eficientes casi siempre basados en H264. Casi todas manejan la característica día/noche, poseen una sensibilidad muy alta, ven luz IR, poseen un excelente rango dinámico, trabajan con detección de cambios de imagen sobre algunas zonas y su alimentación puede ser PoE. Es decir son cámaras IP de última tecnología con las características típicas que vemos en las cámaras IP de resolución normal.
Lentes
El lente juega un papel fundamental, pues es a través de este objeto óptico que pasa la luz y nos trae la información con los detalles de la escena. En el mercado existen lentes que son apropiados para cámaras de alta resolución y otros que no lo son. Aunque la forma de acoplar cámara y lente sea la misma (C o CS), no significa que ópticamente sean compatibles.
Debemos cerciorarnos de la calidad y pureza del lente, porque muchos de ellos (especialmente los más económicos) tienen irregularidades de fabricación, que no son perceptibles con una cámara de baja resolución, pero que se ven como un obstáculo grande en cámaras de alta resolución. Se desean imágenes de alta resolución, nítidas y claras, le sugiero que no ahorre en el lente, porque puede salir seriamente afectado. Solicite a su fábrica de cámaras de alta resolución un listado de los posibles fabricantes y referencias de lentes adecuadas para sacar mejor provecho de su cámara.
Espere en nuestra próxima edición la continuación de este artículo en el que se hablará sobre las demás especificaciones de las cámaras megapíxeles como el medio de transmisión, el ancho de banda, la videogradadora, y otros elementos importantes que están inmersos en el uso de esta tecnología.
Si desea puede escribirle al autor al correo electrónico [email protected]
