Esta clase de actividades merecen una mayor implementación dentro de los procesos de seguridad contra incendios. Conozcamos detalles de la misma.
Por Jaime A. Moncada*
¿No sería importante que cada proyecto como un hotel, un hospital, o una central eléctrica tuviera una prueba integrada donde se demuestre que los sistemas contra incendios operan conjunta y adecuadamente, y cómo fueron diseñados originalmente?
Aunque esta prueba suena esencial, la Prueba Integrada es raramente efectuada en la región y en mi experiencia solo pocas entidades en Latinoamérica efectúan este tipo de pruebas en sus proyectos. Solo por mencionar dos ejemplos, los hoteles Marriott/Starwood o los proyectos del gobierno estadounidense en Latinoamérica requieren una Prueba Integrada de los sistemas de seguridad humana y protección contra incendios antes de la apertura del edificio, y si esta prueba no funciona adecuadamente, simplemente el edificio no abre sus puertas hasta que las Pruebas Integradas “pasen”.
Comisionamiento: El tema de la puesta en marcha de los sistemas contra incendios es un tema que, aunque ha sido importante desde siempre, solo se empezó a regularizar en seguridad contra incendios desde el 2012, cuando NFPA emitió su primer documento sobre Comisionamiento (Cx). Este concepto se normó con la edición de la NFPA 3, Práctica Recomendada para el Comisionamiento de Sistemas de Protección Contra Incendios y Seguridad Humana1.
En un edificio, el Comisionamiento se refiere al procedimiento bajo el cual se verifica que los sistemas de seguridad contra incendios cumplen los objetivos del usuario y las normas de referencia, en todas sus fases, desde su concepción, pasando por sus fases de planeación, diseño y construcción/instalación, hasta su puesta en marcha, y que al término del proyecto los sistemas de seguridad contra incendios sean efectivos y funcionales.
En otras palabras, Comisionamiento es un proceso sistemático bajo el cual se asegura, verifica y documenta que los requerimientos de seguridad humana y protección contra incendios están correctamente ejecutados durante la concepción, diseño, instalación y arranque del proyecto. Al final del proceso de Comisionamiento, se requiere una Prueba Integrada de los sistemas contra incendios.
Sin embargo, el Comisionamiento de los sistemas contra incendios, como lo describe la NFPA 3, hasta la fecha no ha tenido mayor uso en Latinoamérica y cuando se requiere en un proyecto, este “Comisionamiento” se refiere principalmente a las pruebas de aceptación o puesta en marcha de los sistemas contra incendios. En Estados Unidos, aunque el tema de Comisionamiento está mucho más avanzado, este proceso no es mandatorio y es requerido solo por el usuario en ciertos proyectos muy complejos. Sin embargo, la Prueba Integrada si es mandatoria y por esa razón, desde el 2012, la NFPA extrajo este tema de la NFPA 3 y creó una nueva norma, la NFPA 4, Norma para la Prueba Integrada de Sistemas de Protección Contra Incendios y Seguridad Humana.
Prueba Integrada: La Prueba Integrada se refiere a la prueba de sistemas contra incendios y de seguridad humana que confirma la operación, interacción, y coordinación de los múltiples subsistemas independientes, para que realicen su función prevista. Por ejemplo, en un hotel de gran altura, la activación del interruptor de flujo del sistema de rociadores en un piso de habitaciones debería:
• Activar la alarma sonora y los estrobos, como mínimo en el piso donde se gestó la alarma.
• Enviar los elevadores al piso de evacuación.
• Apagar el sistema de aire acondicionado del piso donde se inició la alarma.
• Iniciar el sistema de presurización de las escaleras.
• Iniciar funciones de extracción de humos en los corredores del piso donde se gestó la alarma, entre otras funciones.
• Por otro lado, el panel de alarma principal y los paneles remotos deben recibir una alarma sonora y los paneles deben identificar exactamente el origen de la alarma, en español simple.
• Posiblemente, la bomba contra incendios también habrá operado, y los paneles de alarma deben también identificar esta alarma supervisora.
Es decir, en este simple ejemplo de prueba se debe confirmar la interacción y coordinación entre el sistema de alarma y detección, el sistema de rociadores, el sistema de elevadores, el sistema de bombeo de agua contra incendios y el sistema de manejo de aire del edificio. Durante la Prueba Integrada los contratistas de cada uno de estos sistemas deben estar presentes.
Matriz Causa-Efecto: ¿Cómo se determina qué debe ocurrir cuando un elemento de iniciación opera, o un elemento está desconectado, apagado o cerrado? Esto está indicado en la matriz causa-efecto del proyecto, llamada también matriz de entradas y salidas o “input-output matrix” en inglés. Esta matriz refleja la secuencia de operación basada en la filosofía del sistema y las normas de protección contra incendios. La matriz causa-efecto es parte integral de las pruebas integradas y es típicamente desarrollada, en la fase de diseño, por el ingeniero de protección contra incendios del proyecto y generalmente está incluida en los planos de alarma y detección.
Gráfico 1. Matriz Causa-Efecto típica que muestra la interrelación entre elementos de iniciación (entradas o causas) y elementos de notificación o acción (Salidas o efectos).
Agente de Pruebas Integradas (API): Las Pruebas Integradas de los sistemas de protección contra incendios y seguridad humana deben ser efectuadas en presencia de los contratistas de los distintos sistemas, quienes deben operar los equipos, y en presencia de un Agente de Pruebas Integradas. Este Agente es una entidad identificada por el dueño del edificio, que planifica, coordina, documenta, implementa y aprueba las Pruebas Integradas. El API es típicamente una firma de ingeniería de protección contra incendios. Las Pruebas Integradas deben quedar documentadas en protocolos de prueba que deben indicar los resultados de las pruebas y donde el API indica que el edificio es apto para su operación u ocupación.
Frecuencias de las Pruebas Integradas: Las Pruebas Integradas se deben efectuar en proyectos nuevos, pero también en proyectos existentes donde originalmente no se efectuaron Pruebas Integradas. La NFPA da un periodo de 5 años para que los edificios existentes lleven a cabo esta prueba, a partir de la fecha donde la NFPA 4 fue adoptada. También se requiere que los sistemas tengan una Prueba Integrada Periódica y su frecuencia depende de la importancia de un edificio. Para un edificio importante como por ejemplo una industria, edificio de altura, hospital o aeropuerto, la Prueba Integrada Periódica debería ser entre 3 a 5 años.
Pie de página 1: La NFPA 3 edición 2012 incluía además del tema de comisionamiento, las pruebas integradas de los sistemas de protección contra incendios y seguridad humana. A partir del 2015, este documento se subdivide en NFPA 3, Recommended Practice for Commissioning of Fire Protection and Life Safety Systems y en la nueva NFPA 4, Standard for the Integrated Testing of Fire Protection Systems and Life Safety Systems, extrayendo los capítulos referentes a Pruebas Integradas de la NFPA 3 original. La última edición de estos documentos es del 2018.
* Jaime A. Moncada, PE es director de International Fire Safety Consulting (IFSC), una firma consultora en ingeniería de protección contra incendios con sede en Washington, DC. y con oficinas en Latinoamérica. Él es ingeniero de protección contra incendios graduado de la Universidad de Maryland, coeditor del Manual de Protección contra Incendios de la NFPA, Vicepresidente de la Sociedad de Ingenieros de Protección contra Incendios (SFPE). El correo electrónico del Ing. Moncada es [email protected].
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