La falta de normas en la mayoría de los países de América Latina continúa afectando a la industria de incendios, sin embargo, existen asociaciones como la NFPA que siguen trabajando por la sensibilización para el uso responsable de estas soluciones. Por: Duván Chaverra A.
La polémica no tiene fin cuando de regulaciones para el sector de incendios se trata. La mayoría de los países en América Latina continúan sin ningún tipo de Ley que obligue a los consumidores a utilizar obligatoriamente sistemas de detección de incendio en sus construcciones.
Sin embargo, existe una organización nacida en Estados Unidos que a lo largo de su historia ha trabajado por el desarrollo de códigos y normas que protejan propiedades, personas y medio ambiente contra el fuego: la Asociación Nacional de Protección contra Fuego NFPA (National Fire Protection Association). Aprovechamos la experiencia de una de sus principales representantes en América Latina para hablar acerca del uso de los códigos en la región.
Ella es Olga Caledonia, directora ejecutiva de la NFPA, quien inicialmente habló de la necesidad de adoptar en un mayor nivel las normas de la asociación para evitar que los accidentes ocurridos por incendios sigan engrosando la lista de tragedias en América Latina, donde la carencia de asociaciones similares han llevado a algunos países a crear capítulos nacionales bajo el estándar de dicha asociación: Puerto Rico, República Dominicana, Argentina, Colombia, México y Venezuela son los 6 países que cuentan con estos.
“Es un hecho que la mayoría de los países en la región cuentan con diferentes niveles de normativa, ya sea desarrollada localmente o referenciando normas internacionales, como las de la NFPA. A la vez, cuentan con un código de construcción, sin embargo incorporan muy pocos requerimientos en seguridad contra incendios y debemos recalcar que históricamente, a lo largo de América Latina, la utilización de la normativa NFPA ha sido difundida a través de los documentos de licitación y diseño en proyectos de construcción de importancia”, explicó la funcionaria.
Caledonia también enumeró algunos de los códigos adoptados en la región: “Recientemente se han formalizado adopciones por referencia de varios códigos NFPA en Costa Rica, Panamá, Perú, Nicaragua y Colombia. Puerto Rico desarrolló un Código de Incendios con fundamentos en la NFPA 1, Código de Incendios y la NFPA 101, Código de Seguridad Humana. Todos estamos al tanto de los grandes incendios de la última década: Ycuá Bolaños, Paraguay (2004); Discoteca Cromagnon (2004) y Parque Central; Venezuela (2004), y la gran tristeza de la guardería ABC en Hermosillo, México (2009)".
Agregó que "nuestros incendios son cada vez más graves y dolorosos y nos muestran que la magnitud de la problemática de seguridad contra incendio en América Latina es tan significativa como la de países desarrollados. Es la responsabilidad de cada uno de las autoridades de estos países determinar el nivel de seguridad y protección contra incendios para su sociedad. La NFPA es una herramienta disponible a través de su normativa en castellano y cursos de desarrollo profesional para aquellos quienes diseñan, inspeccionan, aprueban diseños, instalan, distribuyen y certifican con el fin de incrementar el nivel de seguridad humana y protección contra incendios en nuestros países”.
Más allá de la misma legislación
Olga indica resalta la importancia de trabajar de sensibilizar al usuario final a entender la necesidad de utilizar sistemas de alarma contra incendio, lo que beneficiaría a la industria en la región.
“Gran parte de nuestra labor, y como solución a corto plazo mientras continuamos educando a las autoridades en el ejercicio de protección contra incendios a través de la normativa NFPA, es trabajar directamente con el usuario: el principal interesado en proteger su establecimiento y sus moradores. Él es quien cuenta con la autoridad de escoger a profesionales calificados y responsables. Está en nosotros los conocedores de las soluciones proveer una asesoría fundamentada en normativa que defina cómo proteger a través de métodos eficaces de diseño, prueba, instalación y mantenimientos de sistemas de protección contra incendio”.
La representante de la NFPA asegura que el problema en la región va más allá de la legislar leyes que obliguen al uso de estos sistemas en América Latina, pues el fondo del asunto es de cultura y sensibilización.
“La problemática va más allá de la falta de legislación. No hace falta viajar a cualquiera de las grandes metrópolis latinoamericanas y apreciar el progreso mientras nos paseamos por los centros comerciales, industriales y financieros. Afortunadamente, la mayoría de los proyectos “mega” involucran de manera voluntaria la protección contra incendios, incluyendo supresión y alarma, sobre todo si el financiamiento viene del exterior con requerimientos y exigencias muy específicas. El riesgo se da en los proyectos medianos/pequeños “no mega” quienes tratan de imitar las fachadas de los mega sin prestar atención a la complejidad de las edificaciones”.
Sobre este mismo aspecto resaltó que el avance en los últimos años es significativo: “Hemos progresado muchísimo. En mis 15 años de trabajo con la NFPA he presenciado un gran avance y progreso, sin embargo esto también trae consigo un aumento en riesgos. Hemos contado con la fortuna de encontrarnos con individuos de gran ética profesional que reconocen nuestras debilidades y están comprometidos a solucionar nuestra problemática. Muchos de estos profesionales están involucrados en los diferentes Capítulos Nacionales que la NFPA ha autorizado en América Latina: Mexico DF: Monterrey, Guadalajara; República Dominicana, Puerto Rico, Colombia y Venezuela. Estos pequeños organismos de la NFPA son el eje principal de nuestras actividades en la región, incluyendo el “cabilideo” por la normativa de seguridad y protección contra incendios”.
La directora ejecutiva de la NFPA mencionó los cambios que ha realizado la asociación en sus códigos: “En detección y alarma los programas latinoamericanos de la NFPA se han comprometido a mantener actualizada la última edición de la NFPA 72 en castellano, ya que es uno de los códigos que con frecuencia es adoptado por referencia. La edición 2010 versión español estará disponible en octubre del presente año. Tengamos en cuenta que la normativa NFPA es elaborada de manera balanceada, democrática y actualizada repetidamente (cada tres años), razón por la cual muchos países del mundo utilizan por referencia las normas y códigos sin grandes cambios en el cuerpo del código, pero generalmente se agregan algunos requerimientos de tipo local para que el documento coincida dentro el marco nacional”.
La visión de los fabricantes
También invitamos a tres reconocidas empresas fabricantes de sistemas de detección de alarmas para que nos hablen de los progresos de estas soluciones y para que mencionen cómo les afecta la falta de normativas gubernamentales que obliguen al uso de estos sistemas en las construcciones comerciales.
Los invitados en esta oportunidad son Carlos Tovilla, gerente de operaciones de Securiton, México; Yosti Méndez, gerente de ventas para Latinoamérica de Kidde-Fenwal Inc; y John Niño, director comercial para America Latina de Honeywell Fire Systems.
Todos coincidieron en convocar a un trabajo unido en busca del mismo objetivo con respecto al tema de la obligatoriedad de normas en los países de América Latina:
- “Si tuviéramos normativas y realmente aprobaciones fuesen exigidas, habría un crecimiento enorme con más competidores y actores en el mercado, el cual sigue en crecimiento a pesar de la poca cultura y conocimiento sobre el tema, pero la falta de regulaciones y códigos sigue como el obstáculo más grande a vencer”, John Niño.
- “Debemos ser un medio más unido. Somos varios representantes de marcas que estamos haciendo esfuerzos para la promoción de nuestros equipos en todos los países de América Latina. Si todos los fabricantes nos uniéramos en el esfuerzo de implementación de normas, lograríamos una fuerza que vencería las dificultades para que normas más estrictas sean adoptadas en nuestros países”, Yosti Méndez.
- “La cultura de la detección es muy pobre en nuestro país, así como en Latinoamérica en general, el cambiar esta visión es algo que debemos trabajar conjuntamente fabricantes, especialistas y autoridades gubernamentales de protección civil, con ellos tendríamos, bajo normativas locales e internacionales, una mayor penetración en los estándares de construcción y adecuación de inmuebles destinados a la industria y de servicios, detonando con esto un mayor volumen de comercialización del sector”, Carlos Tovilla.
Actualidad del mercado
Luego de la crisis de 2009, el mercado ya está volviendo a recuperar su forma y se estima que el crecimiento sea significativo a partir del próximo año: “En México, como en gran parte de América Latina, se está trabajando en la cultura de la prevención, con la aplicación de sistemas de detección de incendio ya sea convencionales o inteligentes, aprovechando los avances tecnológicos y su integración a otros sistemas de seguridad, logrando con ello una eficiencia en el área de Safety. En la actualidad la implementación de los sistemas de detección en comparación con los sistemas de extinción es muy bajo, ya que primero se piensa en la extinción antes de un sistema de detección. Las autoridades gubernamentales e instituciones de normalización están trabajando en normas locales, aplicables a nuestras condiciones tanto geográficas como culturales”, aseguró el representante de Securiton.
Por su parte, el representante de Kidde-Fenwal Inc dijo que la recuperación del mercado ya está alcanzando los números registrados en 2008: “Han sido épocas difíciles, especialmente en el 2009, donde se contrajo totalmente el mercado. La tendencia, sin embargo, ha mostrado una rápida recuperación casi a niveles de 2008. Un punto a destacar en Sudamérica es la competencia de productos que arriban desde China u otros países de esta área, lo que ha causado que los grandes fabricantes tengan que reducir sus márgenes y precios en los aparatos de detección y notificación. Por otro lado, países importantes como Brasil, han seguido con una tendencia ascendente impresionante”.
Mientras que el John Niño, de Honeywell, dijo al respecto que “el mercado se ha mostrado bastante positivo y tenemos una tendencia de crecimiento para los próximos años”.
Tecnología
Las empresas mencionaron los últimos avances tecnológicos en la industria de detección de incendios:
Honeywell: Redes de alta velocidad, control de humo, detectores inteligentes de alta especialización, video detección de humo y notificación masiva.
Securiton: “Los sistemas inteligentes basados en nuevos y mas dinámicos paneles de control, detectores multicriterio de humo y temperatura. Tecnológica en la detección temprana con una nueva generación de detectores High Dinamyc. Desarrollo de interfaces de control y automatización con otros sistemas de seguridad como CCTV, control de acceso.
Kidde-Fenwal Inc: Detectores de aspiración de gran sensibilidad, detectores multitecnología, que unen detección de humo y sensores de monóxido de carbono. En el área de sistemas de notificación han surgido nuevas tecnologías para realizar sistemas de voceo de forma digital.
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