El cómputo Cloud (I)

Por: Osvaldo Callegari*

Lo maravilloso de la tecnología es que el hombre puede cambiar su escenario según sus requerimientos en el ámbito global, estos cambios van acompañados del pulso de la industria del hardware, ya que existe un convenio que no siempre es visible entre los fabricantes de computadoras y los desarrolladores de software.

Cloud Computing, ¿cómo fueron sus comienzos?

“El cómputo cloud (CC) es un medio para suministrar recursos de IT como servicios”.

Todos los recursos de IT pueden ser suministrados como un servicio nube: aplicaciones, potencia de cómputo, capacidad de almacenamiento, redes, herramientas de colaboración. Sus primeras apariciones fueron a través de proveedores de servicios de Internet como Google, Amazon; en el caso de otros construyeron su propia infraestructura.

Surge una nueva arquitectura: un sistema de recursos distribuidos horizontalmente, se introducen como servicios virtuales IT, son escalados masivamente, se manejan como recursos de configuración continua y están mancomunados entre sí.

Este modelo recibió su inmortalización en un artículo publicado por la revista Wired en octubre de 2006, realizado por George Gilder, su título era orientativo: “Las fábricas de la información”.

Las granjas de servidores que Gilder comentaba eran similares al cómputo Grid, la diferencia con este modelo es que los grids son utilizados para cálculos técnicos que poseen varios subsistemas con autonomía e interrelación continua con otros componentes.

Este nuevo modelo de nube se aplica a los servicios de Internet. “En esta arquitectura, los datos residen mayormente en los servidores ‘en algún lado de la Internet’ y la aplicación corre mientras tanto, en los ‘servidores nube’ y en el navegador del usuario”, dice un apartado del artículo.

Tanto las nubes como los grids están hechos para escalar horizontalmente muy eficientemente. Ambos están construidos para resistir fallas de los elementos o nodos individuales. Ambos son cargados “por-uso”. Pero mientras que los grids típicamente procesan los trabajos en lotes, con un punto definido de inicio y final, los servicios nube pueden ser continuos.

Las nubes expanden los tipos de recursos disponibles — almacenamiento de archivos, bases de datos, los servicios Web y extienden la aplicabilidad a la Web y a las aplicaciones de la empresa. Al mismo tiempo, el concepto de cómputo de programas utility llegó a ser el foco de diseño y operaciones de IT.

Nick Carr comentó en su libro “The Big Switch”, que la infraestructura de los servicios de cómputo empezaba a ser comparable con el desarrollo de la electricidad como utilidad. ¿No sería grandioso si usted pudiera comprar recursos de cómputo, en demanda, sólo pagando lo que usted necesite, cuando usted lo necesite?

Para el usuario final, el cómputo cloud significa a grandes rasgos no tener que realizar inversiones en adquisición de hardware, incorporar licencias de software o actualizaciones, nuevas consultorías, instalaciones en renta, costos de capital de ninguna clase o costos ocultos. Existe sólo una única tarifa medida por el uso o una cuota fija de suscripción. Se utiliza sólo lo que se quiere y se paga sólo por el tiempo de uso. Reduce significativamente los costos de incorporación de IT.

El cómputo cloud toma el modelo de cómputo utility en un nivel superior. Es una nueva forma evolucionada del cómputo de las utilidades en la cual diferentes recursos como hardware, software, almacenamiento, comunicaciones etc., pueden ser combinados y/o modificados sobre la marcha dentro de las capacidades específicas o requerimientos de servicios que el cliente necesita.

Desde los ciclos del procesador para proyectos grandes hasta la capacidad de almacenamiento, para respaldos de nivel empresarial, en lo que respecta a desarrollo de software, el CC puede entregar virtualmente cualquier requerimiento IT en tiempo real.

¿Cómo un individuo o una empresa puede tomar ventaja de la tendencia del CC?

CC no es simplemente el hecho de cargar imágenes de la máquina dentro de la nube pública. Existen diferentes formas de explotar esta infraestructura y explorar el ecosistema de nuevos modelos de negocios.

Utilizar la Nube
El número y la calidad de ofertas en servicios basados en nubes públicas, comerciales y privadas está creciendo rápido.

Para los proyectos investigativos, los desarrolladores de productos web 2.0 o simplemente para aquellos que desean utilizar la forma de cargar y listo a bajo costo, utilizar la nube es con frecuencia la mejor opción de las empresas que recién se inician.

Si usted posee una empresa nueva en IT los inversionistas le solicitarán bajar los costos al mínimo, para esta función es ideal la nube.

Actualmente hay empresas que están utilizando las nubes públicas para funciones específicas o con carga de trabajo. En algunos casos resulta atractiva para desarrollo y prueba. Es también interesante para un proyecto que está en su etapa de concepto, antes de comprar servidores puede probar el sistema con baja inversión.

Transferencias de datos funcionales (offloading).

Por ejemplo, la compañía SmugMug hace su thumbnailing de imágenes como procesos en batch en la nube.

“Nosotros realmente ya no queremos operar centros de datos. Preferimos invertir nuestro tiempo dando a nuestros clientes un gran servicio y escribiendo software que administrando hardware físico.” —Don MacAskill, CEO, SmugMug

Características y categorías:

* Aumento:
- Las nubes le dan a usted una nueva opción para manejar los picos de cargas o anticipar picos a la demanda de servicios. Esto es muy atractivo para las empresas pero potencialmente uno de los casos de utilización con mayor dificultad.
- El éxito depende de los atributos de la aplicación y su relación con otros conjuntos de datos que deban ser repetidos, y su balance de carga a través de ambos sitios.

* Experimentación:
- En un futuro cercano la evaluación del software puede ser ejecutada en la nube antes de que deban ser comprados las licencias y o los soportes.

* Construyendo la nube:
- Empresas grandes entienden el beneficio económico del cómputo cloud, pero quieren asegurarse del estricto cumplimiento de las pólizas de seguridad.
- Se está experimientando con nubes privadas, con la opción de migrar aplicaciones a una nube que sea capaz de entregar los niveles de servicios correctos.
- Algunas compañías desean construir nubes privadas para tomar ventaja de la economía de los conjuntos de recursos y estandarizar su desarrollo y el proceso de despliegue.

* Ser la nube:
- Esta categoría incluye tanto a los proveedores de servicio del cómputo nube como a las compañías CC que ofrecen múltiples tipos de servicios.
- Conforme las empresas y los proveedores ganan experiencia con el modelo de la arquitectura nube en la confianza de la seguridad y en las tecnologías de control de acceso que están disponibles, muchos decidirán desplegar servicios de nubes externas. Los índices fenomenales de crecimiento de algunas de las ofertas públicas de nube disponibles sin duda acelerarán el momento.
- El EC2 de Amazon fue introducido hace sólo dos años y oficialmente graduado de beta a disponibilidad general en octubre del 2008.

* Los proveedores de servicio nube pueden:
- Proveer nuevas rutas al mercado para los startups y los desarrolladores de aplicaciones Web 2.0.
- Ofrecer nuevas habilidades de valor añadido tales como analíticas.
- Volverse competitivos a través de los SLAs (acuerdos de nivel de servicio) de clase empresarial.
- Ayudar a los clientes de la empresa a desarrollar sus propias nubes.

Si usted está construyendo grandes centros de datos hoy en día, probablemente debería pensar si va a ofrecer servicios nube.

Las nubes públicas: son manejadas por terceras partes y los trabajos de diferentes clientes pueden ser mezclados en los servidores, en los sistemas de almacenamiento y en otra infraestructura dentro de la nube. Los usuarios finales no conocen el trabajo de quién más pueda estar corriendo en el mismo servidor, red o discos como los propios.

Las nubes privadas: son una buena opción para las compañías que lidian con protección de datos y ediciones a nivel de servicio. Están a su vez en una infraestructura en-demanda manejada por un sólo cliente quien controla qué aplicaciones ejecutar y en dónde.

Ellos son propietarios del servidor, red, y disco y pueden decidir qué usuarios están permitidos para utilizar la infraestructura.

Pero aún aquellos que se sienten obligados a construir una nube privada a corto plazo querrán manejar aplicaciones tanto en una infraestructura privada propietaria como en el espacio de la nube pública. Esto da pié al concepto de una nube híbrida.

Las nubes híbridas: combinan los modelos de nubes públicas y privadas.

Usted es propietario de unas partes y comparte otras partes, aunque de una manera controlada. Las nubes híbridas ofrecen la promesa de la escala provisionada externamente, en-demanda, pero añade la complejidad de determinar cómo distribuir las aplicaciones a través de estos diferentes ambientes.

Mientras que las empresas pueden sentir atracción por la promesa de una nube híbrida, esta opción, al menos inicialmente, probablemente estará reservada para simples aplicaciones incondicionadas que no requieren de ninguna compleja sincronización o base de datos.

Tim O’Reilly, CEO, O’Reilly Media nos define Cómputo Cloud.

“Es una de las creaciones de la próxima generación en cómputo...Es un mundo en donde la red de trabajo es la plataforma para todo el cómputo, en donde todo lo que pensamos como computadora hoy es sólo un dispositivo que se conecta a la gran computadora que estamos construyendo. El cómputo cloud es una gran manera de pensar acerca de cómo entregaremos estos servicios de cómputo en el futuro:”

En definitiva, como decimos al principio, el hombre siempre cambia el concepto de la estructura de los datos, es como si nunca estuviera conforme con el modelo presentado, podemos decir que los conceptos cliente-servidor y las aplicaciones locales versus las remotas estarán siempre dentro de su mente, siempre buscando la posibilidad de tener mayores prestaciones y servicios bajando los costos de propiedad. Esto radica en las incontables posibilidades que tenemos dentro de este universo de datos llamado Internet.

Tecnología de Piedra Angular
Mientras que las tecnologías básicas del cómputo cloud tales como nodos de cómputos horizontalmente escalados y distribuidos han estado disponibles por algún tiempo, la virtualización como abstracción de los recursos de la computadora es la tecnología de piedra angular para todas las arquitecturas nubes. Con la habilidad de virtualizar servidores (detrás de un sistema operativo de hipervisor-abstracto), dispositivos de almacenamiento, desktops, y aplicaciones, una amplia distribución de recursos de IT pueden estar ahora posicionados en demanda.

Como es un concepto más extenso aplicaremos uno o dos capítulos más en las próximas ediciones de esta publicación.

Nota: Los productos y marcas mencionadas pertenecen a sus respectivos autores. Agradecimientos a SUN por su modelo Cloud, Eric Schmidt en ‘Fábricas de Información’ por G. Gilder y Tim O´Reilly.

* Si desea ampliar sobre este tema puede escribirle al autor al siguiente correo electrónico: [email protected]