La instalación de sistemas de detección de incendios en los hoteles de América Latina va en aumento, pero la falta de normatividad en este tema limita la capacidad de crecimiento del mercado.
por Alejandra García Vélez
Un regulación más exigente por parte de las autoridades de cada país hace falta para lograr una mayor utilización de sistemas contra incendios en los hoteles de la región, sin embargo, la ausencia de desarrollos de este tipo en propiedades de nivel medio hacen de los hoteles un nicho atractivo de mercado.
Si bien es cierto que los sistemas de detección de incendios tienen los mismos componentes sin importar el inmueble en donde sean instalados, en los hoteles se debe tener especial cuidado en el diseño, instalación, mantenimiento y operatividad de los detectores, ya que por tener una población temporal es más probable que se tengan fallas por maltrato, obstrucción o incluso vandalismo, según explicó Salvador Gómez, vicepresidente de NFPA Capitulo México.
Otro factor a tener en cuenta en este tipo de propiedades, es el hecho de que se cuenta con una población heterogénea, que puede contemplar grupos más vulnerables como niños, personas de la tercera edad o minusválidos, así como grupos de alto riesgo que son más difíciles de manejar en un siniestro.
Consideraciones
Existen otros factores que determinan el tipo de sistema a instalar, por un lado, si el hotel es nuevo el primer paso es que el constructor o inversionista se convenza de la necesidad de contar con una instalación de este tipo, mientras que sí el hotel pertenece a alguna cadena, estas por lo general cuentan con políticas propias en ese sentido a las cuales el instalador debe adecuarse.
En ese sentido, la ingeniería contra-incendios debe involucrarse desde la concepción del proyecto arquitectónico de manera integral. Los sistemas no se deben concebir en forma aislada, al contrario, se debe tener en cuenta su interacción con elementos como el diseño de interiores, rutas de evacuación, compartimentación de áreas para confinar los humos en espacios adecuados, coordinación con los sistemas de HVAC y extracción de humos.
Asimismo, es necesario pensar en la adecuada alimentación eléctrica del panel de control y los dispositivos, desde una fuente de energía confiable que cuente con respaldo en cuanto a variaciones de voltaje, interrupciones del servicio eléctrico, ruido y distorsión en las líneas.
Finalmente, Gómez explica que considera fundamental que la infraestructura del hotel considere el sistema contraincendios como un sistema prioritario sobre cualquier concepto arquitectónico o de acabados del hotel.
De igual forma, juega un rol importante la capacitación del personal encargado de supervisar y operar el sistema. “El personal debe saber qué acciones tomar, qué puntos debe vigilar periódicamente y conocer a fondo las funciones del panel de control; muchas veces se tiene a los guardias o a conserjes a cargo de este sistema, sin la debida capacitación”, explicó Gómez.
En cuanto a los equipos, los más recomendados para una instalación de este tipo son los
detectores de humo inteligentes y direccionados, los cuales indican en el panel de control la ubicación exacta de la habitación donde está ocurriendo la presencia de humo.
Es importante, según explica Gómez, utilizar solamente aquellas marcas cuyos productos estén listados por UL (Underwriters Laboratories) y aprobados por FM (Factory Mutual), que tengan en la región varios distribuidores, además de contar con un buen stock de refacciones, soporte técnico para atender fallas de manera inmediata para evitar que quede fuera de operación el sistema y contar en lo posible con mano de obra para su instalación o mantenimiento certificada por el fabricante.
“De ninguna manera recomiendo marcas “hechizas” o copias de marcas prestigiosas, que no tengan sellos UL/FM, y nunca los dispositivos stand alone que funcionan con baterías, y que no tienen un panel de control central”, afirmó Gómez.
Por su parte, Manuel Hernández, vicepresidente para Suramérica de LRG International, recomienda la utilización de cableado clase A o clase prioritaria que tenga redundancia en la señal, o en el peor escenario recomienda utilizar luces piloto por cada uno de los cuartos de los huéspedes, para poder detectar más fácilmente el origen del fuego en caso de emergencia.
Asimismo, precisa que en el caso de los hoteles verticales el proceso de cableado es fácil de ejecutar y mantener, por lo que lo importante es tomar la precaución de que exista una tubería que permita llegar a todas las habitaciones, aunque ésta por lo general ya existe y es incluida desde el proceso de construcción de la propiedad.
En contraste, si el hotel es una propiedad grande tipo resort, se generan consideraciones adicionales, pues la distribución de las habitaciones causa una modularidad del sistema que obliga a agrupar cada modulo del hotel en una pequeña central y, dependiendo de los productos que el instalador elija, se puede complicar el lograr una señal única.
La región
Frente al panorama general de la región, en cuanto al nivel de utilización de este tipo de sistemas y la normatividad existente al respecto, Salvador Gómez habló del caso puntual de México, resaltando tanto las fortalezas como las falencias existentes actualmente en protección contraincendios.
En el caso particular de México, los hoteles pertenecientes a cadenas internacionales y 5 estrellas cuentan, por lo menos, con sistemas de notificación de alarma y detectores de humo en habitaciones y áreas comunes. Sin embargo, en el caso de hoteles locales o de menor categoría, son pocos los que cuentan con los sistemas mencionados anteriormente.
“Lo anterior implica que hay una oportunidad de negocio potencial en este mercado de la hotelería, la cual se podría detonar si se hiciera exigible la aplicación de la normatividad de la NFPA por parte de las autoridades competentes”, señaló Gómez.
Manuel Hernández, coincide al señalar la influencia que la normatividad de cada país tiene en la decisión de las compañías frente al tipo de sistema que deciden instalar. “El principal problema es que los hoteleros ven los sistemas de detección de incendios como un gasto y no como una inversión”, afirmó Hernández.
Y agregó que “las normas para los sistemas de detección de incendio en hoteles están definidos por dos variables, el primero es el país y el segundo las directrices propias de la empresa hotelera. En el caso que el país tenga regulaciones, por lo general se contratan empresas que hagan la instalación de la forma más económica posible dentro de la norma del país”, explicó.
A pesar de lo anterior, hay una nota positiva en cuanto a la evolución de la región hacia una mayor presencia de estos sistemas en sus hoteles. Por un lado, el incremento sostenido en los niveles de turismo y ocupación hotelera le está dando a las propiedades de este tipo mayores posibilidades de inversión, lo que se refleja en una mayor demanda de mejoras tecnologías por parte de ellos.
Asimismo, un ambiente de mayor competitividad entre los hoteles y un incremento en la exigencia por parte de los clientes ha llevado a las edificaciones a buscar ofrecer instalaciones más modernas y con todas las garantías de seguridad.
Hernández comentó que lo anterior ha llevado a que en América Latina crezca la adopción de los sistemas de detección de incendio incluso en países en los que este mercado tradicionalmente no se movía tanto; además, destinos en los que no existe normativa al respecto también han aumentado su nivel de implementación de este tipo de soluciones porque ven una necesidad real más allá de la reglamentación.
Finalmente, Gómez concluyó que “mientras no exista una verdadera cultura de la seguridad y la prevención, mientras los inversionistas no aquilaten el verdadero valor de la vida humana y la conservación de los bienes materiales, ni perciban que minimizando los riesgos se maximizan las utilidades, pero sobre todo, mientras la autoridad no haga exigible este tipo de sistemas preventivos en cualquier edificación de uso común, seguiremos teniendo incidentes desafortunados en los que sin duda habrá pérdidas de vidas humanas y daños materiales cuantiosos”.
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