13/12/11. Empleados de la firma aeroespacial Lockheed Martin en Colorado comenzarán a hacer pruebas a un prototipo de satélite para lo que se espera que sea el Sistema de Posicionamiento Global (GPS por sus siglas en inglés) del futuro.
El aparato llegó el lunes al complejo Waterton Canyon, al sur de Denver. Los trabajadores realizarán el montaje final del prototipo y luego lo someterán a varias pruebas, entre ellas temperaturas extremas para imitar las condiciones en órbita y mediciones para ver si las frecuencias satelitales de radio interfieren entre sí.
El prototipo no será lanzado al espacio, pero es el conejillo de indias para la nueva generación de satélites GPS, denominada Bloque III, con la que se busca hacer que los receptores civiles y militares sean más precisos, potentes y fiables.
Se espera que el primer satélite para lanzamiento llegue a Waterton Canyon en el tercer trimestre de 2012 y sea lanzado en mayo de 2014.
Lockheed Martin, con sede en Bethesda, Maryland, tiene un contrato de mil 500 millones de dólares con la Fuerza Aérea de Estados Unidos para construir y probar los prototipos del llamado sistema GPS III, así como para construir los dos primeros satélites para lanzamiento. El contrato incluye una opción para construir otros dos.
El Pentágono espera pagar y poner en marcha un total de 32 satélites para el Bloque III. La Fuerza Aérea dice que costará unos 5 mil 500 millones de dólares diseñar, construir y poner en marcha todos los satélites y mejorar los sistemas de control en tierra.
El proyecto de satélites Bloque III busca que los usuarios civiles y militares puedan determinar su posición con un margen de error de apenas un metro (tres pies), en comparación con los tres metros (10 pies) del sistema actual, de acuerdo con la Oficina de Presupuesto del Congreso de Estados Unidos.
Fuente: milenio.com
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