Empresas cuidan sus intereses

Laptops, video beams, equipos de medición, y en general toda clase de dispositivos portátiles, corren el riesgo de extraviarse o ser sustraídos de las empresas por la dificultad para hacer un seguimiento de los movimientos que se realizan constantemente dentro de las compañías, por lo anterior y para reducir las posibilidades de perdida de estos elementos se hace necesario llevar a cabo un monitoreo o control de los activos.

Las tecnologías de identificación de bienes y rastreo son aquellas que tienen que ver con el reconocimiento y captura automática de datos, permitiendo la recabación de información sobre un producto o bien determinado, sus características, procedencia, número de serie y, dependiendo de la tecnología utilizada, ubicación.

Teniendo en cuenta lo anterior podemos afirmar que los sistemas de captura de información se constituyen en herramientas indispensables a la hora de llevar un control de los activos al interior de las compañías; bien sea simplemente con la implementación de un inventario o también para hacer un registro en tiempo real de cada movimiento realizado al interior de la entidad. Por lo anterior, VENTAS DE SEGURIDAD desea en está edición hacer un recuento de las tecnologías de identificación de bienes más utilizadas.  

Empezaremos este recorrido con el ampliamente conocido código de barras, que sin duda alguna es el más utilizado en toda clase de empresas y con fines muy variados a lo largo de todo el proceso comercial.

La tecnología de código de barras está basada en la representación mediante un conjunto de líneas paralelas verticales de distinto grosor y espaciado que en su conjunto contienen una determinada información. El código de barras permite reconocer rápidamente un artículo en un punto de la cadena logística y así poder realizar un inventario o consultar sus características asociadas (precio, país de origen, entre otros); en caso de documentos permite realizar la captura de información de una forma rápida y brinda la posibilidad de cotejarla o almacenarla en una base de datos, según explicó William Barrera de Insetrón Ltda.

El código de barras permite entonces tener un inventario detallado de cada uno de los activos de la empresa, pero para su control se requiere de una revisión manual realizada con la ayuda de un lector, lo que puede volver lento el proceso de monitoreo de los activos.

Una de las ventajas al implementar un sistema basado en código de barras es su costo, pues es relativamente económico, ya que se trata de etiquetas adheridas a los productos o bienes, sin embargo su ámbito de acción se reduce a la distancia que se tenga entre el lector (scanner) y el código de barras, lo que obliga a tener una línea de visión directa.

“El código de barras es ampliamente usado en el mercado de bienes de consumo como las tiendas al detalle y es principalmente un mecanismo de captura de datos” explica Hervé Calderón Blanchot, director general del Grupo OXTEN. Además, añadió que su importancia y difusión se debe al uso que se le da en casi toda la cadena de suministro, desde la fabricación, distribución hasta la comercialización en el punto de venta.

Otro sistema muy popular en supermercados, centros comerciales y almacenes de cadena, es la tecnología VEA (Vigilancia electrónica de Artículos) o EAS (Electronic Article Surveillance). Este sistema se basa en la utilización de puntos de control o portales de seguridad, cuando una etiqueta EAS pasa por estas áreas se genera una alteración en el patrón de la señal la cual es detectada por un lector. Es muy útil para llevar un control en las zonas de ingreso y salida de las compañías, pues a menos que la etiqueta sea desactivada se producirá una alarma cuando el activo cruce el portal.{mospagebreak}

Localización en tiempo real

Los sistemas de RFID (Radio Frequency Identification) al igual que los sistemas anteriores están integrados por dos componentes principales: las etiquetas y el lector. Pero en este caso las etiquetas pueden ser activas, es decir tienen una fuente de alimentación de energía lo que permite la emisión permanente de una señal de radiofrecuencia, por otro lado las etiquetas pasivas se activan sólo cuando se encuentran en el área de transmisión de una antena.

Aunque el RFID empieza a masificarse, su uso aún es limitado debido a su precio, más alto si se le compara con las dos tecnologías mencionadas anteriormente en este artículo. Sin embargo, los sistemas de control de activos basados en tecnología RFID pasiva son considerablemente más económicos que las etiquetas activas.

El RFID es especialmente atractivo por su amplia cobertura, además “siendo un mecanismo de localización relativamente novedoso y de un costo mayor, este sistema se encuentra principalmente en lugares donde se tienen bienes de alto valor y se requiere de un control en tiempo real, una de sus principales aplicaciones es el control en patios de embarque”, nos cuenta Hervé Calderón.

William Barrera añade que una gran ventaja de este monitoreo permanente es que “de esta forma se previene que por algún método, alguna persona pueda eludir la lectura del tag al pasar por el lector. Cuando se realiza el monitoreo del activo asociado a un lugar o un área especifica se evita también que éste sea llevado a otro lugar para luego ser sacado del edificio por un área no monitoreada. Cuando se utilizan tags activos que están transmitiendo constantemente si alguna persona trata de destruir el tag o desprenderlo, el sistema inmediatamente detectará una condición de alarma”.

Al hablar de RFID, tenemos también que mencionar el Código Electrónico de Producto (EPC), éste es un número único diseñado para identificar de manera exclusiva cualquier objeto a nivel mundial. “Es considerado como la solución estándar de identificación y se espera que su uso se masifique y se convierta en una herramienta tan utilizada como el actual código de barras. Este número único se encuentra almacenado en un tag de RFID” explicó Barrera.

“A diferencia del código de barras, las aplicaciones de EPC son ilimitadas y pueden brindar beneficios en todos los eslabones de la cadena de abastecimiento. El objetivo de este sistema es volver la cadena de valor cada vez más eficiente y permitir una total visibilidad de los objetos que se mueven en ella; además aumenta la calidad del flujo información compartida entre los socios de negocios” señaló Barrera; El EPC ya está siendo adoptada en países como Estados Unidos e Inglaterra.

Por otro lado, gracias al uso de sistemas de localización en tiempo real basados en tecnología de red inalámbrica de área local, el llevar un seguimiento minuto a minuto de los bienes en una empresa es ya una realidad, pues este sistema permite tener un control de activos de alta precisión. Para su implementación es necesaria la utilización de etiquetas WiFi o bien que los mismos bienes cuenten con este tipo de tecnología. Además se requiere contar con una buena estructura inalámbrica, pues el sistema para conseguir la posición triangulada obtiene la información de los puntos de acceso.

Esta tecnología utiliza los mismos principios que los sistemas de geoposicionamiento global (GPS) para hacer el control de bienes, sólo que en lugar de utilizar satélites para hacer la triangulación de la señal utiliza los puntos de acceso de la red inalámbrica de área local. “A últimas fechas se empieza a escuchar cada vez con mayor frecuencia del uso de sistemas de rastreo en tiempo real por medio de la tecnología de redes inalámbricas de área local” indica Hervé.{mospagebreak}

Escogiendo la mejor opción

Cada una de estas tecnologías presenta parámetros de funcionamiento diferentes, ofreciendo posibilidades distintas que pueden ser aprovechadas y convertirse en ventajas o en desventajas según las necesidades de la empresa, frente a esto Calderón afirma que para realizar una adecuada elección “hay que fijarse más del lado de la instalación y los alcances que se desean con el control de activos, también en el tipo de bienes que se vayan a controlar y las políticas que la compañía tenga al respecto ”.

Añade además, que estas tecnologías no son excluyentes entre sí y admiten ser implementadas simultáneamente “se puede presentar la situación donde ciertos bienes de valor alto pudieran controlarse con sistemas en los que interfiera menos el ser humano como RFID o bien WiFi, mientras otros se manejan con código de barras” aseguró. “En muchas ocasiones, el implementar un sistema de control de activos involucra más que sólo pegar etiquetas o tags, es necesario crear o modificar políticas internas, cambiar procesos, todo esto en beneficio de los bienes de la empresa”, agregó Calderón.

Por su parte, William Barrera indica que, para él, lo más recomendable es la implementación de RFID en asocio con un sistema de control de acceso, pues esto “permite que el empleado tenga asignado el manejo de ciertos activos y esté autorizado para desplazarse dentro o fuera de la compañía con estos”.

Además “al tener tags que transmiten en forma continua y antenas que presentan un gran rango de lectura, se puede implementar un sistema de control de activos que monitorée en forma permanente, y no solamente los puntos de entrada y salida del edificio. Esto es una gran ventaja en cuanto a la seguridad”, indicó barrera.

Con lo expuesto anteriormente vemos como la utilización de cualquiera de estos sistemas de identificación y rastreo de bienes, aplicados al monitoreo de activos, minimiza las posibilidades de robo, perdida o movimientos no autorizados de material en las compañías, garantizando una utilización óptima de los recursos y de cualquier artículo de importancia dentro de la empresa.

Las tecnologías están ahí, es sólo cuestión de analizar sus usos potenciales  dentro de las corporaciones, teniendo en cuenta las políticas institucionales y las ventajas que se puedan obtener de su implementación.