Interoperabilidad en la seguridad

Al principio de la civilización, los griegos definieron la arquitectura mediante la unión de dos vocablos, «αρχ» que significa «jefe, quien tiene el mando», y de «τεκτων», «constructor o carpintero», pero realmente este significado se enfocó más a aquel que practicaba el arte o poseía la técnica de construcción de estructuras físicas como casas, edificios, teatros o ágoras, en pocas palabras quien practicaba la arquitectura.

Anteriormente, la arquitectura sólo se refería a los muros, columnas, forjados, techos, y demás elementos que se unían para crear un maravilloso espacio donde los seres humanos pudieran habitar, trabajar o como tal, realizar cualquier tipo de actividad. Muchos años más tarde, la arquitectura empezó a combinar otros elementos que la fueron configurando como una profesión más rica y más especializada, lo que ha permitido la creación de otras profesiones como el diseño industrial o la combinación de otras técnicas como la especialización en temas urbanos.

Pero al hablar de la evolución de la arquitectura no sólo podemos hablar del aspecto físico o de la construcción como tal, pues debido a la importancia que ésta profesión tomó dentro de la historia, ahora también entendemos por arquitectura las bases sólidas de algo, o el conjunto de elementos que crean nuevas cosas.

En la actualidad, el término arquitectura es uno de los más utilizados dentro del mundo de la computación y los sistemas de información, es así como podemos encontrarla dentro de la programación, la información, el software o el hardware.

Tipos de arquitectura

El mundo de la informática y sus recursos computacionales se encuentran en una constante evolución debido a las necesidades y exigencias que usuarios, mercados o industrias tienen hacia estos sistemas, los cuáles se han convertido en herramientas esenciales para cualquier ser humano o institución.

Hoy en día podríamos decir que difícilmente subsistiríamos sin Internet, o sin una red local que nos permita compartir información o manipular datos empresariales, pero también podemos decir que si estos sistemas no se relacionan estaríamos perdiendo tiempo preciado para trabajar eficientemente.En el universo computacional la arquitectura ayuda a desarrollar un sistema y a mantenerlo al día indicando las funciones de sus componentes, sus interacciones y limitaciones, es decir, se refiere al hardware o al software, o a ambos dentro de un computador u ordenador.

La arquitectura en un computador la podemos ver en el hardware cuando nos referimos a dispositivos físicos y electrónicos que interactúan entre si; y en el software como el diseño de más alto nivel de la estructura de un sistema, programa o aplicación. Según wikilearning.com, el objetivo principal de la arquitectura del software es aportar elementos que ayuden a la toma de decisiones y, al mismo tiempo, proporcionar conceptos y un lenguaje común que permita la comunicación entre los equipos que participen en un proyecto.

Arquitectura para la seguridad

Dentro de la industria de la seguridad electrónica el concepto de arquitectura comienza a diferenciarse no por ser de hardware o software sino porque es arquitectura abierta o cerrada, es decir, si permite o no la integración de múltiples fabricantes dentro de un sistema de seguridad.

Este tipo de arquitectura comenzó a implementarse en la seguridad electrónica a mediados de los años ochenta, poco tiempo después de que se empezara a usar en la industria informática.

Para hablar de este tema y cómo influye en la seguridad, VENTAS DE SEGURIDAD entrevistó a cinco profesionales de la industria quienes explicaron algunos conceptos básicos de la arquitectura abierta.

Humberto de la Vega, vicepresidente de ventas para Latinoamérica y el Caribe de HID Corporation, explica que la arquitectura abierta permite que los componentes de un computador sean compatibles en cualquier ambiente sin menoscabo del origen de su fabricante, tanto en el hardware como el software, aunque considera que el aspecto medular de este concepto es que el usuario pueda modificar o tomar control del equipo sin necesidad de la intervención del fabricante original.

Para Jorge Mario Lenis, gerente de proyectos de El Fuerte, Vigilancia y Monitoreo, el contar con sistemas de arquitectura abierta posibilita el uso de diferentes fuentes o sistemas de información, proveídos por diferentes fabricantes que comparten el mecanismo o medio de comunicación con el fin de ejecutar una tarea específica. 

Podemos decir entonces que la arquitectura abierta posibilita realizar cambios en los sistemas o equipos sin necesitar de que el fabricante nos de la licencia o el permiso, sin embargo en la industria de la seguridad este concepto no es muy aplicado, aunque, según Alejandro Angeletti, Business Development Manager para Lenel, la implementación de la arquitectura abierta en la seguridad se encuentra en estos momentos en plena expansión, debido a la dinámica de los negocios de los usuarios finales, pues estos cada vez exigen que las soluciones de seguridad sean flexibles y que los sistemas se adapten a las necesidades de ellos y no ellos a las de los sistemas.

Trabajo conjunto

La idea de un sistema con arquitectura abierta en el segmento de la seguridad electrónica es permitir que todos los sistemas de seguridad funcionen juntos, y se conciba una integración de diferentes fabricantes, que no sólo optimice y haga más eficiente las aplicaciones, sino que mejore el proyecto de seguridad como tal.

En los últimos años, y debido al auge de la industria en todo el mundo, los integradores utilizan componentes de varios tipos, los cuales permiten la confluencia de soluciones de seguridad que corren bajo el sistema operativo Linux, como pueden ser cámaras de video vigilancia, controles de acceso y sistemas de intrusión; es por esto que Luis Alberto González, director de PandaID, asevera que en la seguridad electrónica el software es el tipo de arquitectura abierta más utilizada; sin embargo explica que “existen componentes de hardware que también se ven beneficiados como son las cámaras de video con conexión IP, las cuales cuentan con Linux como sistema operativo, lo que redunda en un menor costo de adquisición por parte del cliente. También existen soluciones de control de acceso que hacen uso de bases de datos de código abierto como MySql, pero en general es mucho lo que falta por hacer y dependerá en gran medida de cómo se comporten este tipos de arquitectura en otros sectores de la industria, especialmente en la informática”.

Discrepando de lo que piensa González, Humberto de la Vega considera que la combinación de ambos tipos de arquitectura, hardware y software, en lo que se conoce como firmware, es el más utilizado en la industria, aunque a nivel particular, en hardware los módulos de comunicación son vitales y muy empleados.

Por su parte Manuel Rebagliati, gerente regional para Sudamérica de LRG International, piensa más en la implementación y unión de la arquitectura abierta y la cerrada, por lo que explica que para los instaladores e integradores latinoamericanos se hace imprescindible contar con herramientas que permitan integrar de manera eficiente la arquitectura cerrada con la arquitectura abierta, para llegar a un desarrollo pleno de sistemas de seguridad integrados que es la tendencia mundial.

Software y hardware

Como decíamos anteriormente, la arquitectura abierta puede presentarse en el hardware o en el software, cada una permitiendo la interacción de sistemas o equipos que mejoran las actividades para las cuales están destinados.

Como tal, el Gerente de proyectos de El Fuerte, Vigilancia y Monitoreo, considera que no existe una diferencia explicita, la cual no va más allá del aspecto físico, ya que el hardware con arquitectura abierta, necesita de un protocolo que generalmente es descrito e implementado a nivel de software para que se comunique con otros dispositivos que compartan arquitectura abierta.

Contrariamente a lo que piensa Lenis, Humberto afirma que en lo que se refiere al software, este puede ser ejecutado en diversos ambientes (capacidad de equipo en memoria, procesadores, comunicaciones, etc.) y el hardware se entiende más como la posibilidad que tiene un ordenador para interactuar con equipos y periféricos de terceros. Asimismo explica que hay algunos software, que incluso, permiten su modificación (código fuente) y en ocasiones esto se atribuye a una arquitectura abierta, sin embargo la realidad es que la mayoría de estos casos son sistemas cerrados con lenguajes de programación propietarios.

Beneficios y costos

La implementación o el uso de la arquitectura abierta dentro de la industria de la seguridad se presenta, como lo explica De la Vega, prácticamente en el tema de comunicaciones e integración, pues según él, los equipos hoy día cuentan con una mayor posibilidad de conectarse a terceros de otro fabricante y funcionar adecuadamente. “Protocolos de comunicación junto con el firmware son el alma de este proceso, aunado al hecho de que existen normas internacionales que sirven como base para este fin, donde las más conocidas son las de la IEEE (The Institute of Electrical and Electronics Engineers) y las ISO (International Organization for Standardization)”.

Por su parte, Lenis asegura que en los sistemas de intrusión es donde más se puede ver reflejada este tipo de arquitectura, ya que al instalar un panel de alarma de un fabricante se puede contar con los sensores de otro, “que eventualmente poseen o brindan mejores prestaciones para la detección de intrusos”, con el fin de aumentar las prestaciones de servicios.

Estas implementaciones e integraciones que permite la arquitectura abierta se ven reflejadas en la reducción de costos en equipos e instalación, es decir, en los elementos básicos de una instalación de CCTV, como ejemplo Lenis explica que una DVR de grabación podría ser la mejor del mercado teniendo las mejores prestaciones en cuadros por segundo, software de detección de movimiento, almacenamiento, etc; y en cuanto a las cámaras podrían tenerse cámaras modestas que permitan hacer uso de al menos el 60% de las prestaciones del DRV. “Esto en competencia se verá ampliamente reflejado en los costos asumidos por el cliente”.

De la misma forma piensa el Director de PandaID, aunque asevera que existe una gran discusión, ya que los costos de adquisición pueden ser menores pero los costos de instalación y mantenimiento pueden ser mayores. “El sector de la seguridad en este aspecto se beneficia y se ve afectado igual que las demás industrias”.

Pero es que los beneficios de la arquitectura abierta no sólo se ven reflejados en reducción de gastos, sino también a nivel de integración e interoperación en un edificio inteligente, donde los subsistemas de seguridad participan de la plataforma de control única del edificio, como expone De la Vega, al mismo tiempo que afirma que si los equipos involucrados no son de arquitectura abierta, seguramente se quedaran a nivel de integración pero no de interoperación.

Avances de la arquitectura abierta en la seguridad

A diferencia de la arquitectura abierta, en una arquitectura cerrada solamente serán compatibles con el sistema los elementos que provienen del mismo fabricante, y en algunos casos tendrán que ser del mismo fabricante y de la misma serie o modelo.

“Esto a todas luces dificulta no sólo la integración entre sistemas de diferente marca sino, lo que es peor, en muchos casos los hacen incompatibles. La mayoría de  fabricantes de sistemas  electrónicos de seguridad emplean arquitecturas cerradas para que sus clientes obtengan los elementos de ampliación únicamente a través de ellos, reduciendo así las opciones de integración del usuario”, asevera Manuel Rebagliati.

No obstante existen algunos fabricantes de seguridad que han creado alianzas con otras compañías para operar conjuntamente y mejorar de cierta forma la experiencia del usuario.

En la actualidad en América Latina la implementación de la arquitectura abierta se ha utilizado en el sector gubernamental ya que se ha tratado de establecer que todas las aplicaciones sean de arquitectura abierta, sin embargo, Luis Alberto González, considera que la región está muy lejos de tener soluciones de arquitectura abierta en forma masiva, pues este es un mercado que apenas está madurando y que está muy influenciado por lo que sucede el sector de IT. “Con el impulso de los fabricantes y la conexión de dispositivos como lectores, controladoras, cámaras de video directo a puntos IP, será mucho más útil tener soluciones basadas en Linux y corriendo aplicaciones en java, lo que puede convertirse en una de las puertas que se abrirán para mayores implementaciones en nuestra región “.

Por su parte,  Rebagliati afirma que “debido al alto costo de configurar un sistema con una arquitectura cerrada la mayor parte de sistemas que se “integran” en América Latina se hacen de manera virtual mediante sincronización con los contactos secos o outputs e inputs de los equipos a integrar, y esto no es una real integración, la cual debería hacerse mediante los software, pues las arquitecturas cerradas lo impiden dado que la mayoría de fabricantes no entregan los API (Interfaz de programación de aplicaciones) de sus software.

Cabe resaltar, como lo plantea Jorge Mario Lenis, que “nuestras economías, aunque crecientes, no se pueden comparar con las de otros países mejor desarrollados; pues los latinos pensamos siempre en la integración y interoperabilidad de los sistemas con el fin de reducir costos; además de la oportunidad que se tiene de que a futuro diferentes soluciones de seguridad puedan interactuar sin perder su valor comercial dramáticamente”. “Esto claramente lo vemos en productos como los celulares, hornos microondas (aquellos que funcionan con cualquier bolsa térmica de cocción), automóviles (las famosas partes genéricas), etc. Definitivamente es de alta relevancia debido a la disminución de costos por adquisición y la idiosincrasia latinoamericana”.

Por su parte Humberto de la Vega explica que en Latinoamérica aún estamos en una etapa donde mayormente se hace integración, pero no se hace mucha interoperación, por ende las bondades de los sistemas de arquitectura abierta no son usadas en su totalidad, muchas veces por la falta de preparación y conocimiento del propio integrador.

Para Angelitti la situación en América Latina está encaminada hacia la integración total y perfecta, principalmente en compañías de primera línea, pero poco a poco compañías de un segundo nivel y organizaciones gubernamentales, se van sumando a esta tendencia, motivada en la mejora de los procesos. “Hoy en día es muy común ver en las especificaciones de las organizaciones que el sistema de seguridad debe estar integrado perfectamente vía software no solo con el CCTV, sino también con la gestión de la biometría en la misma base de datos y aplicación, con los sistemas de detección de incendio, con los sistemas ERP, RRHH y T&A, llegando a los más exigentes y vanguardistas a solicitar integración con sistemas de seguridad lógica y sistemas SCADA”

Según los comentarios y explicaciones de estos expertos, la arquitectura abierta en la industria de la seguridad es poco utilizada, pero su uso puede beneficiar tanto a fabricantes, distribuidores como a clientes, ya que mejora las características de las soluciones y disminuye los costos, sin embargo, cabe considerar, que a medida que se avance en el tema las empresas de la industria la utilizarán más ampliamente con el fin de crear mejores soluciones e integraciones.